Unidad 1. La economía y su método. Algunos conceptos básicos
1.1. ¿Qué es la economía?
1.2. El método de la economía
1.3. Conceptos básicos
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UNIDAD 2. Los sistemas económicos
2.1. El capitalismo o sistema de economía de mercado
2.2. El comunismo (socialismo real) o economía de planificación centralizada
2.3. El intervencionismo o sistema de economía mixta
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UNIDAD 3. Los agentes económicos
3.1. Las economías domésticas o familias
3.2. Las empresas
3.3. El Estado
3.4. Interrelación entre los 3 agentes económicos
Actividades
UNIDAD 4. La función productiva de la empresa
4.1. ¿Por qué existen las empresas?
4.2. Producción y costes (totales, medios y marginales)
4.3. Economías de escala
4.4. Precios y costes
4.5. Equilibrio estático y proceso de mercado dinámico
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UNIDAD 5. El mercado: la demanda y la oferta
5.1. División del trabajo, especialización e intercambio
5.2. La demanda
5.3. La oferta
5.4. El equilibrio en el mercado
5.5. Intervención del Estado en el mercado
5.6. Distintas situaciones en la determinación de los precios
5.7. Elasticidad de la demanda
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UNIDAD 6. Mercados y Competencia
6.1. Competencia: ¿situación estática o proceso dinámico?
6.2. Monopolio
6.3. Oligopolio
6.4. Competencia monopolística
Actividades
UNIDAD 7. Mercados de los factores productivos
7.1. El mercado de recursos naturales
7.2. El mercado de trabajo
7.3. El mercado de capital
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UNIDAD 8. Los fallos del mercado
8.1. Las externalidades
8.2. Bienes públicos
8.3. Monopolios
8.4. Distribución desigual de la renta
8.5. Crisis estructurales
8.6. El calentamiento global («efecto invernadero»)
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UNIDAD 9. Las variables macroeconómicas. El PIB
9.1. Objetivos macroeconómicos e instrumentos
9.2. El Producto Interior Bruto (PIB)
9.3. PIB nominal y PIB real
9.4. Crítica de las cuentas de la Contabilidad Nacional
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UNIDAD 10. Renta, consumo, ahorro e inversión. Inflación: causas y efectos
10.1. Renta, consumo, ahorro e inversión
10.2. Oferta y demanda agregadas
10.3. Aumento de la renta con y sin ahorro voluntario
10.4. La inflación. Causas y efectos
Apéndice. El modelo macroeconómico de la estructura de la producción
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UNIDAD 11. El desempleo
11.1. Definición y costes
11.2. Tipos y causas del desempleo
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UNIDAD 12. Las políticas económicas. El intervencionismo fiscal
12.1. El sector público y las políticas económicas
12.2. La intervención del Estado y la política estabilizadora
12.3. La política fiscal
12.4. Efectos del intervencionismo fiscal
12.5. Los Presupuestos Generales del Estado
12.6. La deuda pública
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UNIDAD 13. El dinero y los bancos. La política monetaria
13.1. Qué es el dinero
13.2. Oferta y demanda de dinero: determinación y variación del poder adquisitivo del dinero
13.3. Los bancos y la creación de dinero
13.4. La política monetaria
13.5. El balance del Banco Central. La oferta monetaria, el multiplicador monetario y la base monetaria
13.6. El sistema financiero español
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UNIDAD 14. El comercio internacional y la balanza de pagos
14.1. El comercio internacional
14.2. Proteccionismo versus libre comercio
14.3. Formas de relaciones comerciales
14.4. La balanza de pagos
14.5. Mercados de divisas
14.6. Sistemas de tipos de cambio
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UNIDAD 15. Crecimiento y desarrollo
15.1. El crecimiento
15.2. Causas del crecimiento económico
15.3. El desarrollo económico
15.4. La globalización
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UNIDAD 16. La economía española
16.1. El período de postguerra: la autarquía (1939-1958).
Plan de Estabilización de 1959 y desarrollo de la década de 1960
16.2. Crisis económica en la década de 1970. Recuperación en la década de 1980 e integración en la Unión Europea
16.3. España en la economía global y distribución sectorial de la actividad productiva
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Este libro está especialmente dirigido a los estudiantes que se aproximan a la economía por primera vez (en el bachillerato, ciclos formativos o como texto universitario introductorio) y pretende exponer de forma lógica y rigurosa los fundamentos de la economía. En la actual sociedad, uno de los principales activos, más que nunca, es el conocimiento. Estamos en la denominada sociedad de la información y el conocimiento. Las necesidades de formación devienen continuas a lo largo de la vida y, por supuesto, la enseñanza es solo el principio de un largo camino educativo. Con los conocimientos y habilidades de una enseñanza no especializada posiblemente sea difícil acceder al mercado laboral y, más aún, cobrar un sueldo atractivo. Aproximadamente el 25% de la población de los países de nuestro entorno tiene estudios universitarios. Y es que, en el Reino Unido, los graduados universitarios ganan un 140% más que los que no tienen estudios superiores. Y en Francia e Irlanda, casi el doble. En España, secularmente azotada por altas tasas de paro, los trabajadores con estudios universitarios cobran un salario un 60% superior al de los que tienen estudios básicos (algunos estudios universitarios continúan sin adaptarse a las demandas actuales).
En segundo lugar, el estudio de la economía es intrínsecamente recomendable, además de muy interesante, porque afecta a todos los actos humanos. En cualquier acto de nuestras vidas, lo queramos o no, estamos tratando de economía. ¿Por qué algunas estrellas del rock o del deporte ganan más que un profesor o empresario autónomo, por ejemplo? ¿Qué determina el precio de un café? ¿Qué efectos tiene la expansión monetaria de los bancos centrales? ¿Y la expansión crediticia de los bancos comerciales? ¿Qué efectos tiene la subida del precio del petróleo?
Si la gente no conoce las leyes fundamentales de la economía, esta sociedad está abocada al fracaso. Thomas Carlyle, un conocido escritor británico del siglo XIX, calificó de «ciencia lúgubre» a la economía. No obstante, tratándose adecuadamente, no tiene por qué serlo. La economía no solo es fascinante, sino siempre interesante e incluso puede resultar divertida. En economía tratamos aspectos que forman parte de la realidad más cotidiana. No es pura teoría intelectual al margen de la vida real. Todo en economía es sentido común (el menos común de los sentidos) y lógica deductiva, partiendo del axioma de que el ser humano actúa.
Se han incluido en cada unidad una serie de lecturas y actividades en inglés. Ello es fruto de la experiencia del autor en la práctica del CLIL (Content and Language Integrated Learning). El objetivo es, en un mundo globalizado, avanzar en el aprendizaje y dominio tanto de la economía como del inglés aplicado a este ámbito. Los resultados obtenidos de la práctica docente durante más de dos lustros, introduciendo las oportunas modificaciones adaptativas, son ampliamente positivos.
En el momento de escribir estas líneas, el mundo padece los efectos de una severa crisis financiera internacional. Los síntomas, presentados por los dirigentes políticos en una primera etapa como «suave desaceleración», se hicieron muy evidentes a partir de 2008. Acababa una larga etapa de falsa euforia económica en la que el ahorro se había sustituido por el endeudamiento masivo, y comenzaba una larga depresión. Es evidente que se han cometido graves errores. Sin embargo, no hay unanimidad ni en el diagnóstico de la crisis ni en su tratamiento. A diferencia de las ciencias naturales, la economía no permite experimentos de laboratorio. Leyes naturales como la gravitación están perfectamente estudiadas por la física, como también los efectos de su transgresión. Las leyes naturales de la economía son mucho menos evidentes a simple vista, aunque existen igualmente. Del mismo modo, violentar las leyes no escritas de la economía tiene consecuencias trágicas. De hecho, su descubrimiento es uno de los principales objetivos de este libro.
