El pragmatismo, la más importante escuela de pensamiento americano a finales del siglo XIX y en los primeros años del XX, no sólo dejo su huella en la filosofía y las ciencias sociales que se hacían en los Estados Unidos de América, sino que llegó a ser allí una "filosofía pública". En Europa, en cambio, el debate con el pragmatismo se vio desde el principio obstaculizado por barreras de incomprensión difíciles de superar. Con frecuencia, se le consideraba la versión americana de la "Lebensphilosophie" o un hermano inconsecuente del positivismo lógico. Aunque en la filosofía actual ese malentendido ya casi se ha superado y el reconocimiento de su insólita modernidad despeja el camino para un renacer del pragmatismo, por ahora todavía resulta infrecuente que se extraigan las consecuencias que debería acarrear a la teoría de la sociedad. En este libro, Hans Joas trata, precisamente, de cubrir esa laguna. Se ocupa de la influencia del pragmatismo en la historia de la investigación sociológica estadounidense; de la comprensión de este pensamiento por Durkheim; de la relación de la Teoría Crítica y de la tradición filosófica alemana con el pragmatismo; y también, de los destacados teóricos de la sociología actual: Habermas, Giddens, Castoriadis y Alexander, a quienes interroga atendiendo a la relación de sus posturas teóricas con la posición pragmatista. Hans Joas es profesor de Sociología y se ocupa especialmente de la investigación sobre América en la Universidad Libre de Berlín. Entre sus libros, de amplia resonancia en la discusión teórica internacional, cuenta con una descollante monografía sobre George Herbert Mead (1985) y con el esbozo de una teoría pragmatista de la acción en abierto contraste con la teoría de la acción de los fundadores de la sociología (Die Kreativität des Handelns, 1992).
