Bajo el nom de plume Erckmann-Chatrian se esconden dos autores unidos durante cuarenta años por una singular amistad y una ingente producción literaria, no escrita exactamente a cuatro manos. Émile Erckmann (1822-1899) y Alexandre Chatrian (1826-1890), nacidos en la Lorena franco-alemana, se conocieron en 1847 a instancias del segundo. Unos años después empiezan a publicar conjuntamente una larguísima sucesión de éxitos. Juntos esbozan las tramas, pero es Erckmann quien escribe: cuentos fantásticos o de terror y novelas regionalistas o patrióticas, como El amigo Fritz o Historia de un quinto de 1833 y su continuación Waterloo, estas dos últimas traducidas en su día al castellano por Don Manuel Azaña. Chatrian, por su parte, ejerce de corrector y ?agente literario?, ocupándose de colocar los originales, negociar con los editores y administrar las boyantes finanzas comunes.
