El crecimiento del capitalismo lleva a decir a estadistas y filósofosque trae el progreso, Thoreau cree que lo que trae es una barbarie denuevo tipo, mecanizada. Se considera que este ensayo es su testamento, allí dice a sus conciudadanos que se libraron de un tirano político,el rey George, para ser esclavos de un tirano económico. Alardeamos de la libertad de ser esclavos y esto parece poder seguir diciéndose aún hoy. No debemos cultivar obreros y esclavos, sino hombres. En elfinal de Una vida sin principios, había escrito "cuando cesa la verdad surge una institución?.
