Prefacio. 1. La nación y el nacionalismo. 2. Inglaterra como prototipo. 3. Los vecinos occidentales de Inglaterra. 4. Europa Occidental. 5. Los eslavos del Sur. 6. Algunos ejemplos africanos. 7. Un examen más atento de la etnicidad. 8. Un examen más detallado de la religión. Índice.
Éste es un profundo reanálisis tanto del nacionalismo como de la nación. Pone en cuestión la actual ortodoxia 'modernista' de escritores tales como Eric Hobsbawm, Benedict Anderson y Ernest Gellner, y ofrece una crítica sistemática de la conocida obra de Hobsbawm Naciones y nacionalismo desde 1780.
Al contrario que otros libros que establecen el surgimiento de las naciones y del nacionalismo del siglo XVIII en adelante como un aspecto de la 'modernización', el profesor Hastings se muestra partidario del origen medieval de ambos, basado en la religión bíblica y en el desarrollo de la escritura en lengua vernácula. Mientras que los teóricos de la nacionalidad han prestado en general escasa atención a Inglaterra, el desrrollo de dicha nación-Estado se considera aquí un aparte esencial del tema, pero el análisis prosigue para estudiar muchos otros ejemplos, incluidos Irlanda, los esclavos del Sur y el África moderna, para concluir con una visión general sobre el impacto de la religión y el contraste entre el cristianismo y el islam.
