La historiografía ha pasado hasta ahora casi de puntillas por las dosprimeras décadas del siglo xvii, los años de Felipe III. Confrecuencia han sido definidos como «años perdidos» o «periodo detransición». Sin embargo el estudio de esta época es imprescindiblepara entender cómo se gestionó la pesada herencia del Rey prudente,qué medidas se tomaron para afrontar las sucesivas crisis quejalonaron este reinado y qué estrategias se plantearon para afrontarlos conflictos que, inexorables, aguardaban en el futuro. Estos sonaños decisivos para la Monarquía hispánica y no es exagerado decir que la configuración política, económica y cultural de Europa y de granparte del mundo actual hunden sus raíces en estas dos décadas, tanintensas como apasionantes.La gran ocasión ofrece por primera vez unaimagen global de las amenazas, retos y oportunidades que, desde laóptica de la Monarquía hispánica, caracterizaron el reinado de FelipeIII. También busca decididamente matizar o derogar muchos de losrepetidos tópicos que han venido contaminando el estudio de estaépoca, confrontándolos con la realidad histórica.
