UNIVERSIDAD EUROPEA DE MADRID.
Este libro contiene una síntesis de los conocimientos obtenidos por los científicos planetarios en la primera oleada de exploración del Sistema Solar (1960-
1990), más las últimas novedades de una segunda etapa más reflexiva, que ha abordado las mayores incógnitas resultantes de aquélla. Aunque hemos realizado un esfuerzo por incluir los últimos datos y las hipótesis recién publicadas, es evidente que
cualquier libro sobre planetas escrito hoy quedará inexorablemente superado apenas se publique. Los mejores ejemplos de este destino están en los extremos del Sistema Solar: Mercurio será un planeta nuevo a partir de 2011, cuando Messenger se convierta en su satélite artificial, y Plutón y el cinturón de Kuiper serán entes menos teóricos a partir de 2015, año en que la sonda New Horizons empezará su trabajo en aquella zona. Hay que esperar que el ritmo de descubrimientos no flaquee, así que el futuro
próximo siempre albergará novedades importantes, y un libro no puede esperarlas indefinidamente.
No hemos intentado escribir un libro de texto. La causa de esta elección no ha sido el casi nulo arraigo de las ciencias de los planetas en las universidades de nuestro país, sino la aridez que suele dominar a un libro que se piensa sólo para las aulas. Éste es algo más desenfadado, tanto en el lenguaje como en la selección de figuras. La parte gráfica contiene los diagramas y tablas de rigor, pero también dibujos que lindan con la ficción científica, y que nos servirán para llevar al lector un poco más lejos que los datos actuales. Dentro de nuestra obsesión por el rigor y por la claridad, creemos que la Ciencia no debe llevar siempre el ceño fruncido, y que alguna fantasía ocasional puede hacerla más digerible
